物流の効率化は、顧客により良いサービスを提供するだけでなく、ドライバーをはじめとした物流スタッフの負担軽減のためにも欠かせません。本記事では、物流の効率化が強く求められている理由や、業務改善及びコスト削減のポイントをまとめて紹介します。本記事を参考に、ぜひ物流効率化を実現させてください。
物流効率化が求められている背景
近年、物流業界における業務効率化の重要性はますます高まっています。企業にとって物流業務の効率化は、単なる業務改善の一環にとどまらず、コスト削減やサービス品質の向上と直結する重要な経営課題です。しかし、現在の物流現場では、様々な要因が重なり、効率化への取り組みが急務となっています。特に、ドライバー不足、EC市場の拡大、積載率の低下と再配達の増加といった構造的な課題が、物流業務の効率化を強く求める背景となっています。
ドライバー不足
まず、物流業界が直面する深刻な課題の一つにドライバー不足があります。日本の物流業界では長年にわたりドライバーの人材不足が続いており、2024年問題とも呼ばれる労働時間規制の強化によって、今後さらに輸送能力の低下が懸念されます。この問題の背景には複数の要因が存在します。第一に、労働環境の厳しさが挙げられます。長時間労働が常態化していることから、若年層の新規参入が少なく、業界全体の人材確保が難しいです。
第二に、物流業界の高齢化も深刻です。ベテランドライバーの引退が相次ぐ中で、若手の補充が追いつかない状況が続いています。
第三に、2024年問題による時間外労働の上限規制（年間960時間）は、ドライバーの労働時間を大幅に制限するものです。そのため、これまで通りの輸送量を確保することが難しくなると予想されています。
これらの要因により、ドライバー不足は物流効率化の喫緊の課題として企業経営に影響を与えています。
EC市場の拡大
加えて、近年のEC市場の急速な成長も物流業務に大きな影響を及ぼしています。オンラインショッピングの普及に伴い、宅配便の取扱量は年々増加しており、消費者の利便性向上を背景に即日配送や時間指定配送の需要も高まっているのです。これにより、物流現場には配送回数の増加や短納期対応など、新たな負担が生じています。特にBtoC向けの小口配送が増加することで、従来の大口輸送に比べて配送頻度が高まり、最終消費者への配送である「ラストワンマイル」の効率化が課題となっています。
また、即日配送や翌日配送への需要は、物流現場におけるリードタイム短縮の圧力を高め、配送計画の精度向上が求められているのです。
トラックの積載量低下・再配達の増加
さらに、物流効率に直結するもう一つの課題として、トラックの積載率の低下と再配達の増加が挙げられます。物流業務において、積載率が低いままトラックを走行させることは、コスト増大だけでなく環境負荷の増加にもつながります。積載率低下の主な原因は、BtoC配送の増加による小口輸送の多さ、配達先での不在率の上昇による再配達の発生、そして適切な輸送計画の欠如です。
特に、輸送管理が手作業で行われている場合、効率的な積載計画を立てることが難しく、結果として走行距離の無駄や再配達の増加を招いてしまいます。再配達は単に作業量を増やすだけでなく、配送コストの増大や顧客満足度の低下にも直結するため、物流効率化の観点から重要な課題です。
物流効率化のためには配車・積載計画が重要
物流業務の効率化は、単なる作業改善にとどまらず、輸送コストの削減、配送時間の短縮、環境負荷の軽減、そして顧客満足度の向上に直結する重要な要素です。その中でも、配車計画や積載計画の最適化は、物流効率向上の鍵を握る重要な施策として位置づけられています。配車・積載計画が物流業務に与える影響
まず、配車・積載計画が物流業務に与える影響は非常に大きいといえます。適切な計画を立てることで、トラックの空車走行を減らし積載率を向上させることが可能となり、結果として輸送コストの削減や車両稼働率の向上、さらにはドライバーの負担軽減が実現します。逆に、計画が不十分であれば、効率の悪い配送が増加し、再配達や無駄な走行距離が発生することでコストが膨らむだけでなく、ドライバーの負荷も増大し、労働環境の悪化や配送品質の低下を招きかねません。
特に、近年のEC市場の拡大により、宅配便の取扱量や小口配送の頻度が増加しており、限られたドライバーや車両で効率的に配送を行うことは、企業にとってますます重要な課題となっています。
配車計画によって得られるメリット
配車計画の最適化により得られるメリットは多岐にわたります。まず、空車走行を削減することで燃料費や車両維持費といった運送コストを削減できる点が挙げられます。積載効率を高めることで、少ない車両台数でより多くの荷物を配送できるようになり、車両稼働率も向上します。
また、無駄な走行や長距離・長時間運転を減らすことで、ドライバーの業務負担を軽減し、労働環境の改善にもつながるでしょう。さらに、配送ルートを最適化することで配送時間を短縮でき、BtoC向けのEC物流においては、顧客満足度の向上や競争力強化にも直結します。最適なルートを自動的に計算することで、効率的な配送計画の策定が可能です。
また、効率的な配車・積載計画は環境負荷の軽減にも貢献します。物流における無駄な走行距離や空車走行を削減することで、燃料消費とCO2排出量を抑えることが可能です。政府も「物流総合効率化法」などの施策を通じて、企業の環境配慮を促しており、持続可能な物流モデルの構築は、カーボンニュートラルやSDGsへの貢献といった観点からも企業価値の向上につながります。
積載計画の最適化を行うメリット
積載計画の最適化も、物流効率化において欠かせない要素です。積載率が低いまま配送を行うことは、コスト増大や運送効率の低下を招くため、荷物の積み方や配送順序を工夫し、パレットやトラックの空間を最大限活用することが重要です。また、配送エリアの統合や共同配送の活用によって、複数の荷物を効率的に運ぶことができ、収益性の向上にもつながります。さらに、積載計画を適切に行うことで倉庫作業も効率化されます。
WMSを活用することで、ピッキング作業の順序を最適化し、出荷から積み込みまでの作業時間を短縮することが可能です。
また、倉庫と配送車両の在庫情報をリアルタイムで連携させることで、必要な荷物量を適切に確保し、効率的な配送が実現します。具体的な施策としては、AIを活用した配車管理システムの導入が有効です。
AIは、交通渋滞や天候などのリアルタイム情報を分析し、最適な配送ルートを提示します。また、配送状況のリアルタイム監視により、柔軟な対応が可能となり、ドライバーの負担軽減や労働環境の改善にもつながります。
さらに、物流アウトソーシングを活用することで、専門企業に配送業務を委託し、自社のリソースを最適化することも可能です。3PL（サードパーティ・ロジスティクス）を活用すれば、最新の物流技術やシステムを活用できるだけでなく、自社のコア業務に集中する余裕も生まれ、全体として物流効率の向上と競争力強化を両立させることができます。
